「イサーン」という語

我々日本人もタイ人も、一般的にタイ東北地方のことをイサーン(อีสาน/อิสาน)、そこに住む人をイサーン人(คนอีสาน)、その地方の料理をイサーン料理(อาหารอีสาน)等と呼んでいます。この「イサーン」という語、自分はイサーン音楽をやっているので慣れ親しんだ語なんですが、時々ふと疑問に思ったことがあります。「イサーン」という語はどこから来たのか。それを説明する丁度良いページが有ったのでメモしておきます。

「ラーオという語とイサーンという語は、同じなのか違うのか --- オート」

• คำว่าลาว กับ คำว่าอีสาน เหมือนหรือต่าง 1 - เล้าข้าวศึกษา - ออต
• คำว่าลาว กับ คำว่าอีสาน เหมือนหรือต่าง 2 - เล้าข้าวศึกษา - ออต

この著者はタイ-ラーオ族(ชาติพันธุ์ไท-ลาว)の血筋のようです。メコン川の左(ラオス側)から移住してきた人々とその子孫にはいろんな民族が居て一纏めにはできないにしても、書かれている事はどの民族にもある程度は当てはまるんじゃないかと思います。

これによると、イサーン地方に住むタイ-ラーオ族の大多数が自らを「イサーン人」と呼びますが、一方この著者のように自らを「ラーオ人」と呼ぶ人も居ます。これには理由があって、自らの人種(血筋)としての認識と、タイ王国の国民としての認識とのどちらに重きをおくかで呼び方が違う、と述べています。

• 人種としての認識：ラーオ人(คนลาว)
• タイ王国の土地に住む人としての認識：イサーン人(คนอีสาน)

(イサーンに住む人自身が上のどちらに重きをおくかで、自らをどう呼ぶか変わる。)

この著者は、「現代のタイ-ラーオ族の民族意識は非常に薄い。それはサヤーム国の統治政策がもたらした結果だ。」と書いています。その経緯は以下の通り。

• タイ-ラーオ族がメコン川流域に多く移住してきた仏暦23-24世紀、その統治システムはラーンサーン王国(ล้านช้าง)のような方式(つまりラーオ式)だった。
• サヤーム国がメコン川両岸まで支配し始めた頃、サヤームの人々もまたこの民族のことを「ラーオ人」と呼んでいた。
• やがて世界的な植民地主義の影響でサヤーム国の統治が難しくなる。

仏暦2433年、サヤームは統治方式を一新。ラーオ側の地方都市とクメール側の森林地帯を合わせて4つの郡に分ける。

1. 東部側ラーオ地方都市(หัวเมืองลาวฝ่ายตะวันออก)
2. 東北部側ラーオ地方都市(หัวเมืองลาวฝ่ายตะวันออกเฉียงเหนือ)
3. 北部側ラーオ地方都市(หัวเมืองลาวฝ่ายเหนือ)
4. 中部側ラーオ地方都市(หัวเมืองลาวฝ่ายกลาง)

この時、「東北部」という語が初めて使われたが、それは現在のタイ東北地方の一部を指すだけだった。

その後、更に行政区が一新される。

• ラーオガーオ地方(มณฑลลาวกาว )
• ラーオ中部地方(มณฑลลาวกลาง)
• ラーオプワン地方(มณฑลลาวพวน)

仏暦2442年、この地方の人々をラーオと呼ぶのは、この時の国の情勢においては相応しくない、という統治上の理由により、ラーオという語の使用を避けるように変更する。

• ラーオ中部地方は、ナコンラーチャシーマー(มณฑลนครราชสีมา)に変更。
• ラーオプワン地方は、北部地方(มณฑลฝ่ายเหนือ)に、更に2443年からウドーン地方(มณฑลอุดร)に変更。
• ラーオガーオ地方は、東北地方(มณฑลตะวันออกเฉียงเหนือ)に、更に2443年からイサーン地方(มณฑลอิสาน)に変更。

ここでサヤーム王朝で初めてイサーンという語が使われたのが見える(西暦1900年頃)。王室の文書には、その頃ラーオという呼び名を使うと罰せられたという記録が有る。

つまり、イサーン(及び東北地方)という呼び名は、「ラーオ」という語の代用として作られたものという事。それに応じてラーオ人のことを「イサーン人」と呼ぶようになり、同様にイサーン語、イサーン文学、イサーン料理、イサーン音楽、イサーン地方という語が使われるようになった。

歴史から見えるのはサヤーム王室が統治を強固にする為に、この地方におけるイサーンという新しい概念を創造するよう努力したこと。そしてそれは結果としてこの地方のラーオ人の民族としての自覚は薄くなっていった。イサーンのラーオ民族は自らをラーオ人でなくイサーン人であると認識するようになり、これはサヤームの人々による差別の軽減と、サヤームの人々が同胞として受け入れるのに役立った、と結んでいます。

ただ、この話はタイ王国の微妙な問題に触れる面も有るようで、著者は以下のような断り書きを添えています。

この話で極端な地方主義思想を煽る意図は無く、ラーオという語をイサーン地方のラーオ人から排除するというサヤーム国の政策がどんな理由でどのように行われたのかを述べただけである。